Onderzoek toont wereldwijde overschrijding van PFAS-normen in waterbronnen aan

Wereldwijd zijn er veel locaties waar het oppervlaktewater en het grondwater vervuild zijn met per- en polyfluoralkylstoffen, beter bekend als PFAS. Deze verontreiniging overschrijdt vaak de veilige grenswaarden voor drinkwater, zo blijkt uit nieuw onderzoek van Australische wetenschappers.

Deze studie, die onlangs in het tijdschrift Nature Geoscience werd gepubliceerd, biedt de eerste mondiale kwantificering van de milieubelasting van PFAS. Onderzoekers hebben meer dan 45.000 watermonsters geanalyseerd, die gedurende twintig jaar verzameld zijn.

Uit deze beoordeling blijkt dat in vele waterbronnen de vastgestelde risicogrenzen voor drinkwater worden overschreden. PFAS, een verzameling van meer dan 14.000 chemische stoffen die door mensen zijn gemaakt, worden wijd gebruikt in producten en industriële processen en zijn bijna niet afbreekbaar, wat significante gezondheids- en milieurisico’s met zich mee kan brengen.

De overschrijdingen van de PFAS-normen variëren per regio, afhankelijk van de lokale regelgeving en de bron van PFAS. Bijvoorbeeld, volgens de strenge normen van Health Canada, die minder dan 30 nanogram per liter (ng/l) PFAS toestaan, wordt deze grenswaarde in 69 procent van de wereldwijde grondwatermonsters zonder bekende vervuilingsbron overschreden.

Wanneer de norm van de Europese Unie van 500 ng/l voor alle PFAS in drinkwater wordt aangehouden, wordt deze grenswaarde slechts in 6 procent van de grondwatermonsters overschreden. Daarnaast wordt voor 20 specifieke PFAS een grenswaarde van 100 ng/l aanbevolen, waarbij wereldwijd in 16 procent van de monsters overschrijdingen worden vastgesteld.